八角茴香，又称大茴香、八角、大料，是制作肉食不可或缺的香料之一，尤其在做卤味、炖菜和煲汤时广泛应用。其香气浓郁，带有甜味和微辛感，能够提升菜肴的风味。因具有独特的香气和药用价值，八角茴香在全球范围内备受青睐。在西方，八角茴香也被用于制作甜点和饮品，如法国的茴香酒。

八角茴香的果实呈星状，通常有8个角，故得名八角。成熟的果实为红棕色，表面光滑，散发着浓郁的香气。八角茴香主要生长在亚热带和热带地区，如我国的广西、云南等地。

八角茴香有哪些功效呢？中医学认为，八角茴香具有温中散寒、理气止痛的功效，常被用于治疗消化不良、腹痛和风湿性疼痛。现代研究表明，八角茴香中含有丰富的挥发油，如茴香脑，具有抗菌、抗炎和抗氧化作用。此外，八角茴香曾经还是抗流感药物达菲的起始合成原料，进一步凸显了其药用价值。

选购八角茴香时，要认清真假。假八角含有毒性成分，误食可能导致中毒，出现头晕、恶心、呕吐等症状。因此，辨别真假八角茴香尤为重要。购买正品八角茴香有以下小窍门。

观察外形

真八角通常有8个角（少数为7个或9个角），角端圆钝，整体呈红棕色，表面光滑，果实饱满。假八角的角数较多（通常超过10个角），角端尖锐，颜色偏暗，表面粗糙，果实干瘪。歌谣“蓇葖分果似小船，八瓣相聚同轴生；外表红棕显皱纹，味辛后甜香气浓”，描述了八角茴香的特点，可用于八角茴香的识别。

闻气味

真八角香气浓郁，带有甜味和微辛感，气味温和且持久。假八角气味刺鼻，可能有异味或几乎没有香气。

尝味道

真八角味道甘甜，略带辛辣，口感温和。假八角味道苦涩，可能有明显的刺激性，食用后可能引起不适。

看果实内部

真八角种子较大，呈扁圆形，颜色为浅棕色。假八角种子较小，形状不规则，颜色偏深。

浸泡法

将八角茴香放入热水中浸泡。真八角浸泡过的水会呈淡黄色，香气浓郁。假八角浸泡过的水可能呈深色或混浊，香气不明显。

购买渠道

选择正规超市、药店或信誉良好的商家购买，避免在路边摊或不明来源的渠道购买。

通过以上方法，可以轻松辨别真假八角茴香，确保食用安全和烹饪效果。

需要注意的是，在用八角茴香烹饪时，不能煎煮过久。少数人群用后有胃肠道反应。阴虚内热者应忌用八角茴香。